L’ELEPHANT : UN MAMMIFERE A DENTITION PARTICULIERE
Pourquoi l’éléphant est il pourchassé pour ses dents ? Pourquoi ses dents sont elles si recherchées ? Pourquoi sont-elles si rares ? Pourquoi sa dentition est elle si particulière ?
L’éléphant est certes l’animal le plus grand de la planète mais il n’a pas pour autant des dents aussi nombreuses. En effet, de tous les grands mammifères terrestres, il apparait comme étant celui qui développe le moins grand nombre de dents au cours de sa vie. L’éléphant a une denture incomplète. Il n’a pas de canines ni d’incisives à la mandibule (mâchoire inférieure). La maxillaire (machoire supérieure) est armée de deux incisives converties en défenses, et porte, comme la mâchoire inférieure, six paires de molaires, mais n'existant pas toutes en même temps.
La particularité avec les dents de l’éléphant est qu’elles n’existent pas toutes en même temps. En effet, lorsque la première molaire sort, elle grandit et est poussée de l’arrière vers l’avant par la deuxième qui elle-même subit le même sort de la part de la troisième. Ce mécanisme va se poursuivre jusqu’à la sixième molaire qui apparait vers l’âge de 50 ans.
Pendant leur vie, les éléphants développent donc 6 molaires dans chaque quart de leur mâchoire, soit 24 molaires au cours de leur vie. Sa formule dentaire est la suivante :
I 1/0 C 0/0 PM 0/0 M 1/1
De manière détaillée, on a ceci : 
|
|
I |
C |
PM |
M |
|
Mâchoire supérieure |
1 |
0 |
0 |
6 |
|
Mâchoire inférieure |
0 |
0 |
0 |
6 |
DMAF
